没什么宏大叙事，选取了二战中美日在太平洋战场上的一个小战役（主要的战争场景是针对210阵地的攻坚战）作为切入点来展现残酷战争对人性的摧残（从战前的魂不守舍到战中的贪生怕死再到战后的癫狂失控），表现创作者的反战主张。马利克商标式的元素仍然显眼：使用大量的人物旁白（但这次基本是作为表现人物内心的手段而非必要的叙事元素，妈妈的朋友因此叙述者也从单人变成了多人）以及长时间把镜头对准自然意象（丛林山丘乃至花鸟鱼虫），妈妈的朋友甚至不惜在激烈的战争场景中穿插这些元素（前半个小时丝毫看不出任何战争片的影子），以打碎战斗戏节奏与紧张感为代价来描绘战争环境以及环境中每个活生生的人。这么个拍法算是有利有弊，妈妈的朋友虽然跳出传统好莱坞战争片审美的窠臼，但就连这个全明星阵容也让人提不起精神（马利克前两部作品攒下的口碑和人气还是挺厉害的）。